Der klassische Seefahrer ist ein Abenteurer, der sich aus reiner Neugierde oder praktischen Gründen wie den lästigen Nachstellungen der Dorfschergen oder den rachsüchtigen Brüdern schöner Dorfmädchen entschlossen hat, sein Glück auf den Planken der Schiffe zu suchen. In der Regel haben die Seeleute ein kurzes, sehr arbeitsreiches Leben und daher geht es in den Hafenspelunken, in denen sie ihre mageren Heuer lassen, stets hoch her, denn der Gefahren sind so viele, daß man besser nur ans Heute denkt.

Matrosen sind von ihrem harten, entbehrungsreichen Leben geprägt, raue Burschen, die so schnell kein Wind umzuwehen vermag. Dem Schnaps und dem Tabak sind sie zugetan, und keine Rahjadienerin in den Küstenstädten, die die rauen Gesellen nicht kennt.Noch zwei Dinge sind für den Sehfahrer charakteristisch: die Liebe zum Seemannsgarn und zu Matrosenliedern und so wie jene unverwechselbare Mischung aus unerschütterlichem Glauben  und wildestem Aberglauben. Ein Matrose ohne Amulette, Glücksbringer und Heilsbringer ist kaum vorstellbar.